Ancien chariot de mine transformé en table basse

Le wagonnet ou l’histoire de la révolution du chemin de fer.

Le wagonnet fut inventé en 1875 par PAUL DECAUVILLE.
La société Decauville fut fondée par Paul Decauville, fils d’un exploitant agricole de Courcouronnes (Essonne) spécialisé dans la production de la betterave sucrière et de sa distillation en alcool.
A l’automne 1875, les récoltes sont exceptionnellement abondantes, mais des pluies diluviennes entravent leur ramassage.
Il faut cependant agir vite avant l’arrivée des premières gelées et Paul Decauville à l’idée de génie d’utiliser des barres en fer posées sur des traverses en fer plat, facilement démontables et transportables, sur lesquelles peuvent circuler des wagonnets remplis de betteraves qui se jouent ainsi de la boue et de l’eau. Le chemin de fer portatif vient de naître et ce qui ne devait être qu’une solution provisoire pour sauver les récoltes va devenir, deux années plus tard, l’activité unique de l’ancienne exploitation agricole.
De nombreux wagonnets, de toutes tailles et formes sont alors développés autour de ces voies étroites, chacun ayant une fonction précise.
Wagonnet plat pour le transport des blocs de pierre, wagonnet à berline pour les mines…
Son invention sera présenté à l’exposition universelle de 1885, c’est un succès mondiale et les commandes affluent de diverses professions: Mines d’Europe ou du monde entier, chemin de fer, exploitations agricoles de l’agave ou du sisal au Mexique, applications militaires pour la reconstruction des lignes ou le déplacement du matériel…